고독을 성장의 기회로 삼아라

대다수의 사람들은 친구를 비롯한 주위 사람들이 실의에 빠져있을 때 용기를 주는 말을 건넨다.
그들은 “지금 위기만 잘 극복하면 잘 될 거야.” “힘내! 넌 꼭 성공할 거야.” 하고 말한다.
그러나 지금 내가 당신에게 “반드시 성공할 수 있다고 생각합니까?” 하고 묻는다면 여러분은 어떻게 대답할까?
 
 “물론 성공할 수 있어!”
 “잘 모르겠는걸.”
 “나는 특별한 재능이 없어.”
 “집안에 나를 끌어줄만한 사람이 없어서….”
 “지금 시작하기엔 나이가 너무 많아.”

성공에 대한 확신이 없는 사람이 더 많을 것이다.
누구나 그동안 지나온 과거에 빗대어 미래를 예측하기 때문이다.
과거에 불행했거나 경제적으로 궁핍했다면 다가올 미래도 그러하리라 생각한다.
반대로 과거에 행복했다면 미래에도 행복하게 살 수 있다고 믿을 것이다.

미래에 대한 확신이 없다면 자신과 진지하게 대화할 수 있는 시간을 갖는 것이 좋다.
미래에 대한 확신이 없다는 것은 꿈과 목표가 없다는 뜻이기도 하다.
뿐만 아니라 자신의 의지대로 삶을 살기보다 그저 물 흐르는 대로 살아가고 있다는 뜻이다.
이런 모습으로 삶을 산다면 훗날 달콤한 행복보다 불행한 삶을 살 확률이 높다.
미래는 현재와 이어져 있기 때문이다.

나는 미래에 대한 확신이 없는 사람들에게 잠시 여행을 다녀오라고 권하고 싶다.
이때 여행은 누군가와 함께 떠나기보다 홀로 떠나는 것이 좋다.
만일 누군가와 동반한다면 자신과 진지하게 대화할 수 있는 기회를 잃어버릴 것이기 때문이다.
외롭더라도 혼자 떠난다면 그동안 걸어온 자신의 발자취를 되돌아볼 수 있을 뿐 아니라 자신과 진지하게 대화할 수 있다.
 
여러분 중에 여건상 여행을 떠나지 못하는 사람도 있을 것이다.
그렇다면 굳이 멀리 여행을 떠나지 않아도 좋다.
아무에게도 방해받지 않고 차분하게 자신을 되돌아보고 미래를 생각할 수 있는 시간과 공간만 있으면 된다.
노트 한 권과 볼펜 하나만 있으면 자신과의 대화의 준비는 끝이다.

노트에 자신에게 있는 장점이 무엇인지 20가지를 적어 보자.
20가지라는 말에 너무 많다고 푸념을 털어 놓는 사람도 있을 것이다.
하지만 한두 가지 적다보면 자신도 모르는 사이에 노트에는 20가지가 적혀 있는 것을 발견할 것이다.
그 다음에는 자신의 단점을 장점과 마찬가지로 20가지를 적어 보자.
노트에 적힌 단점을 보며 자신에게 이렇게 많은 단점이 있었는지 깜짝 놀랄 것이다.

이번에는 각 장점에다 그 장점이 주위 사람들에게 주는 좋은 영향은 어떤 것이 있는지, 그 장점을 살려 어떤 일에 접목하고 활용할 수 있을지도 함께 생각해보자.
처음에는 하나하나의 장점으로 할 수 있는 일이 잘 떠오르지 않을 것이다.
하지만 생각하다보면 분명 장점에다 접목할 수 있는 일 혹은 장점으로 자신의 능력을 배가 시킬 수 있는 일이 떠오를 것이다.
그리고 노트에 적힌 단점을 보며 ‘이 단점을 고치지 않는다면 앞으로 나에게 어떤 좋지 않은 영향이 미칠까?’ 하고 생각해 보라.
각 단점 옆에다 미치는 영향을 적어 보자.
단점을 계속 방치했을 때 생각보다 심각한 상황이 일어날 수 있음을 알 수 있다.
이런 과정 속에서 당신은 분명 단점을 고치려고 애쓸 것이다. 결국 더 많은 장점을 가지기 위해 노력하는 자신을 발견하게 될 것이다.
 
 40대 초반의 김광석 씨. 그는 10년 동안 다니던 회사에서 구조조정으로 일자리를 잃었다.
실직 후 여러 군데 이력서를 내보았지만 자신을 부르는 곳은 단 한군데도 없었다.
그는 자신이 정말 보잘것없는 존재라는 생각마저 들었다.
하지만 그는 한 가정의 가장으로써 생계를 위해 당장 그 어떤 일이라도 해야 했다.
그는 우선 막노동부터 하기 시작했다.
그러다 우연히 자신의 장점이 무엇인지 생각해보았다.
그 결과 사교성이 좋아 많은 사람들과 좋은 관계를 유지하고 있다는 것을 깨달았다.
게다가 취미로 배워둔 골프 실력 또한 프로 못지않았다.
그는 사교성과 골프 실력 이 두 가지를 접목해서 자신만의 골프 성공학을 개발했다.

처음에 그가 사람들에게 무료로 강의를 해준다고 했지만 빈번히 거절당했다.
하지만 그는 포기하지 않고 피나는 노력을 거듭했다.
그 결과 지금 그의 강의를 들으려면 한 달 전에 미리 예약해야하는 인기 강사가 되었다.
사람은 가끔 혼자 있는 시간을 가져야 한다.
대다수의 사람들은 늘 바쁜 일상에 쫓겨 사색을 즐길 시간적인 여유가 없다.

성공자들은 혼자 있는 시간을 즐겼던 사람들이다.
혼자 있는 시간동안 현재 자신이 서 있는 위치와 앞으로 걸어야할 방향을 생각했다.
뿐만 아니라 그들은 철저한 외로움 속에 자신을 고립시켰던 사람들이기도 하다.
그들은 사람들 속이 아닌 외로움 속에 서 있을 때 강해진다는 것을 알고 있었다.
 

벤자민 프랭클린은 이렇게 말했다.
 “당신의 인생을 사랑하고 있는가? 그렇다면 절대로 시간을 낭비하지 말라.
인생을 구성하고 있는 요소 중에 시간이야말로 가장 귀중한 것이다.” 시간은 모든 사람들에게 주어진 공평한 자원이다.
공평한 자원이지만 어떻게 활용하느냐에 따라 인생의 커다란 전환점이 될 수도 있다.
혼자 있는 시간을 즐겨보라.
외로움 속에서 진정 자신과의 대화의 시간을 가져보라.
당신은 고독을 피하기보다 성장의 기회로 삼아야 한다.
고독이야말로 혼자 조용히 내면을 들여다보는 가장 좋은 장소일 테니.